ЮУрГУ готовит специалистов как в инженерно-технических, так и в гуманитарных областях. Всего вуз предлагает абитуриентам 172 программы бакалавриата, 126 программ магистратуры и 74 программы аспирантуры. В ЮурГУ также можно получить степень MBA (программа аккредитована международным центром AMBA). Совместно с Лаппеерантским технологическим институтом (Финляндия), Университетом Кларка (США), Чжэцзянским океаническим университетом (КНР) и Сюйчанским университетом (КНР) реализуются магистерские и докторские программы двойных дипломов. Университет состоит из десяти институтов и высших школ:
ЮурГУ располагает обширной научно-исследовательской инфраструктурой, позволяющей вести исследования по многим направлениям. На базе университета работают 29 научно-образовательных центров и лабораторий. Библиотека ЮурГУ – одна из крупнейших вузовских библиотек Урала (более 2,5 млн единиц хранения), содержащая коллекцию редких книг XIX–XX веков (более 6 тыс. томов).